楊淩沒起大早，他選在早朝快結束的時候起程，準備在午朝前和皇上見見面，彼此先通個氣兒，交換一下意見。還沒出門呢，楊淩就跑到前頭吩咐：“都別咋呼，小點聲兒，旗牌舉著，鑼就別敲了。”

永福公主一個甜美可人的小姑娘，就因為楊淩一時大意，給選了個病秧子駙馬，害得人家傷心欲絕，欲出家剃度，地方還偏選在了他家對門兒，楊淩心裏有愧，能躲著就躲著，哪敢見人家呀。

結果威國公的儀仗給偷襲似的，悄悄地出村，打鑼的不要，生怕驚動了皇庵那邊，蔫兮兮地奔了京城。

他到了紫禁城的時候，早朝剛散，正德皇帝回到保和殿還沒喘勻了氣，都察院副都禦使楊芳和刑部侍郎趙簡之、翰林院學士高葦就追過來了。楊芳原是詹事府的詹事，為人正直，倒是個清官，只是一直和王瓊等人攪和在一塊兒，先是反楊淩、再是反劉瑾，結果被發配地方去了。

都察院被清查了過半的官員，要補缺時，楊廷和想起這位詹事府的老朋友了，就把他調了回來，現任副都禦使，職權較之以前更大了。

正德這些個日子被朝政折騰得疲憊不堪，說到底還是沒錢。其實大到一個國家，和細致入微到一個家庭，許多事情最終都要落實到經濟上，沒有錢，那麽無論軍政，許多事情就無法進行下去。

其實這個缺錢只是朝廷缺錢，民間豪富不計其數，可是民間再富有，作為朝廷又不能去偷、去搶，循正常途徑的話，要改善經濟需時太久，不是一項好政策、好辦法想出來，馬上就見效益的，相反，許多利於長治久安的好政策，開始總是燒錢的。

這方面皇上實非所長，楊廷和善於理財，已經想了好多辦法，可是現在需要用錢的地方太多，他那些補遺拾漏的主意也起不了大作用，已經開始關心註意國政的正德，每日裏收到大批的奏折，卻全和錢有關，不由他不鬧心。

正德知道楊淩回京了，兩個人有事就喜歡私下談，他估計楊淩一會兒也該到了，所以心情比較好，拿著塊肉餅正準備啃呢，就見楊芳昂首挺胸地進來了。

楊芳入了都察院後做事還挺認真，清理了許多積弊舊習，他對《官吏考成法》執行力度極高，楊芳兩袖清風、不收賄賂、不畏強權，自己找不到把柄給人家抓，所以對誰也沒有顧忌，正德對他的觀感逐漸有些好轉了，所以見他進來，正德倒沒什麽不耐煩。

他笑吟吟地招呼人給楊芳幾位大人看了椅子，然後咬了口餡餅問道：“有什麽事早朝午朝不能說，還得追進後殿吶？”

楊芳謝了座，拱拱手道：“回皇上，臣聽聞威國公楊淩回京，攜回一妾一女，那女兒已經快兩歲了。”

正德吃得津津有味，把餡餅都咬成月牙狀了，一聽這話把“月牙兒”就撂下了，奇怪地道：“攜回一妾倒不希奇，怎麽還有一個女兒呀？喔……他不會是看中了一個寡婦吧？”

楊芳忙道：“皇上，並非如此，據臣查知，那女子是一個小吏的女兒，迄今尚未許人，那女兒也是威國公的親生女兒。”

正德想了想笑起來：“這個混賬忒也風流，一定是下江南的時候到處留情，勾搭的人家女兒，呵呵呵，嗯？你和朕說這個幹什麽呀？”

楊芳耐著性子道：“那女子的生父，於三年前雞鳴驛一戰為國捐軀，這女子是扶靈戴孝返回家鄉金陵的，她的哥哥入伍當兵，這女子代兄行孝，本應為亡父守孝三年，可是這女兒現如今都兩歲了，可見……”

“嗯，可見沒有守足三年，楊淩這個家夥，太不像話了！”正德生氣地一拍桌子。

楊芳一見大喜，忙道：“是啊皇上，皇上明見，威國公他……”

“他連一個正在孝期的女子都勾引到手了，果然是花言巧語，善於誘惑女兒家的芳心，可這塊木頭，該勾引的他怎麽就不動手呢？”正德自顧生起了悶氣，心中暗道：“朕的禦妹要模樣有模樣，要身份有身份，為了你都當姑子去了，我皇家哪兒配不上你？”

楊芳見皇上生氣，不由心中暗喜，皇上沒頭沒腦的那句叫人聽不懂的話就暫且拋開了，急忙接上去道：“皇上，為官首重一個德字，無德的人怎麽懂得禮義廉恥呢？為人子民，最重一個孝字，父死守孝，人倫大禮也，可是楊淩有負聖恩，奉旨巡察期間，竟然與一個守孝女子有了男女私情，此事傳開，風化淪喪，皇上應予嚴懲，以儆效尤。”

正德捏捏下巴，這才省起楊芳和楊淩一向不對付，他乜斜了楊芳一眼，又瞄瞄刑部侍郎趙簡之、翰林院學士高葦，問道：“你們都是為此事而來麽？”

三人齊齊點頭，說道：“正是。”

正德點點頭，心道：“就憑楊淩有眼無珠，放著送到門口的小美女都不去調戲，朕就該嚴懲他，可若是給他掛上一個道德有虧的牌子，那妹妹要嫁過去不更費勁兒了嗎？”想到這裏，他又搖了搖頭。

楊芳見他一會兒點頭，一會兒搖頭，不明皇上的心意，便催促道：“皇上，威國公久負聖恩，卻不能為群臣表率，如不嚴懲，其他官員有樣學樣，道德敗壞，倫理盡喪啊！”

正德皇帝翻了翻眼睛，他最煩扣大帽子，當初這些官兒沒少給他扣帽子，至今想起來還心有餘悸，他雙手一攤，不耐煩地道：“那你們說，應該怎麽辦？”

趙簡之立即說道：“應削其爵位。”

正德幹笑兩聲，說道：“太嚴重了吧？想當年衍聖公扼死四人，奸淫婦人四十……”

高葦忙道：“依臣之見，應立即削去楊淩在朝中一切職務，讓他安安分分做個國公，以為懲戒。”

正德兩眼一瞪，斥道：“混賬！就算當為父守制，朝廷用人之時，還有個‘奪情’的辦法折衷。天子不守孝，為何？因為國不可一日無君，不可因私情而誤了國事。塞外蒙人正在內戰，打得不可開交，若是瞧準時機出手，大明北疆最大的威脅就可以一舉平之。

白衣匪縱橫天下，悍勢如日中天，若非楊淩，豈能這麽快平息？削去他一切職務，這些事你替朕去做？嗯，來來來，你給朕立下軍令狀，你若能平定關外之亂，盡殲白衣餘孽，一力促行新政，扶保大明江山，朕馬上削他的官、削他的爵。”

高葦給噎得直翻白眼，有點氣急敗壞，他是言官，只負責奏事，皇上這不是耍無賴麽？以後言官要參誰，皇上就來句他做的事你要能做我就辦他，那言官還當什麽言官吶？都百事通了，入閣拜相不就完了麽？

楊芳一把拉住臉孔漲紅的高葦，對正德皇帝道：“那依聖上之見，應該如何處理？”

正德慢條斯理地道：“事有輕重緩急，私德與社稷，孰為重？不需要朕解釋給你聽吧？國事與家事，哪個急，那還用朕說麽？再說，人不風流枉少年，楚莊王的愛妃被人調戲，他都有度量包容，朕堂堂大明天子，難道還比不上一個楚莊王？要是為了這麽一點小事大做文章，你們說大明天下，甚至四夷番國會怎麽想？會認為朕重孝重德，還是認為朕是鳥盡弓藏的昏君？”

楊芳沒想到皇帝竟說出這樣的話來，皇上什麽時候言辭變的這麽犀利了？當年廷辯時楊淩就善用這一招：以勢壓人，你憚於勢，說話就得有顧忌，有了顧忌，那還有什麽殺傷力？現在皇上就給出他們一個選擇，懲辦楊淩，那就是氣量狹小不如楚莊王，那就是鳥盡弓藏的昏君，反之自然是氣量宏大，愛惜臣子了，你說怎麽辦？

楊芳是真看楊淩不順眼，尤其討厭他身為國公還時常插手政事，有違百餘年來形成的規矩，本想借此事好好整治他一番，想不到皇帝七繞八繞，把事兒全繞到他自己身上了，現在懲不懲辦楊淩，關系的是皇上的名望甚至在四夷當中的影響了，這還如何彈劾？

楊芳忍著氣道：“是，皇上考慮周詳，是臣思慮不周，臣有罪。”

正德呵呵一笑，說道：“你們也是忠於國事，為朕分憂嘛，言者無罪，言者無罪，朕不怪罪便是。”

楊芳苦笑一聲，拱手道：“如此，臣等告退，請皇上歇息。”

“好好好，你們退下吧。嗳，等等，諸位愛卿忠心可嘉，朕不但不罪，還是要賞的。小桂子，把朕的肉餅拿下去，一位大人賞賜一張。”

小黃門急忙應了一聲，端著盤子下去，一人給了張比巴掌小三號的肉餅，三位大人把肉餅托在掌心裏，哭笑不得地又施禮拜謝，這才退出去了。正德笑吟吟地又拿起自己吃剩下的那塊“月牙兒”啃了起來。

楊淩進到保和殿，正瞧見楊芳三人出來，三位大臣一字排開，左手大袖飄飄，右手高高托起，一時弄不明白他們練的什麽功夫。三人也看見楊淩了，照理說應該上前晉見，幸好手裏托著皇上賜的東西呢，這時不行禮沒有過錯，三人幹脆裝沒看見他，目不斜視，紗翅搖搖地去了。

楊淩站在殿角，好奇地看著三人離開，急忙又拿出武當的秘傳心法，左手抱日月，右手甩乾坤，轉身進了保和殿。

他的武功可一直沒擱下，尤其是內家上乘的氣功心法，除了強身健體，本身就內含養生之道，楊淩將之與成綺韻和他切磋的行房三十八技相結合，只覺除了身體強壯，用之於房事，就連成綺韻這樣的風月花魁都大呼吃不消，所以練得興致勃勃，風雨不輟。

伍漢超每每讚佩他意志堅定，比自己當年在山上被師傅拿棍子逼著練的還刻苦，卻不知楊淩還有這麽個不足為外人道的目的。

……

“微臣參見皇上！”楊淩一進門兒就高呼一聲。

內殿見駕不用行大禮的，但他是出皇差剛回來，所以得行君臣大禮，但楊淩聲音喊的早，再走到皇上跟前擺架子要下跪時，皇上的“免禮，平身”已經說出口了，楊淩便趁機笑嘻嘻地站住。

正德皇帝哪會不明白他的心眼兒，哼了一聲，他把嘴裏的餡餅趕快嚼完，又端起羊奶喝了一大口，這才說道：“行了，你坐吧，別跟朕裝像了。”

他從小桂子手裏接過毛巾擦了擦手，雙手一托下巴，眼珠兒溜了楊淩一眼，嘆了口氣道：“其實朕知道，叫你回京也沒有用，你又生不出錢來，推行新政、勵農工商，怎麽著也得過兩年才看得出效果。叫你來，是不想朕一個人發愁，你就陪著朕一起愁吧。”

楊淩笑笑，在一旁椅上坐了，說道：“皇上，朝中文武，各有所長，各有專工，臣自然不敢自詡能吏，可是皇上不妨與臣說說，也說不定臣能給皇上出些主意。”

“說什麽呀，沒錢，就是沒錢，朕的府庫空了，就是日常開銷都不夠了，如果一旦有四方水旱之災、疆場意外之變，那怎麽辦？朕每思及此，真是憂心忡忡啊！你怎麽不說話？你沒主意也別這麽看著朕吶，朕又不是女人。”

楊淩站起身來，恭恭敬敬站到禦案前，規規矩矩行了個大禮，正德皇帝奇怪地站起來，按著桌子抻著脖子往前看：“剛才你不想行大禮，現在又為了什麽事兒呀？朕可先告訴你，你要是又捅婁子，你說得再好聽朕也不幫你兜著。”

“皇上，臣是替天下的黎民百姓向吾皇萬歲行禮。”楊淩正色道：“皇上心地純善，聰穎不凡，唯因年紀尚幼，且又久居深宮，不知民間疾苦，兼且性嬉玩樂，今日聽皇上一言，心中已經裝著江山社稷、黎民百姓，居安而能思危，實是一代明主，臣為天下萬民而感到幸甚。”

正德聽了，嘴丫子咧開剛想笑，又趕緊板住，咳了兩聲，肅然道：“平身，平身，這本來就是朕這一國之君的責任麽。嗯……聽著你是誇朕，可朕怎麽聽都像是說今天之前，朕不是明君吶？”

楊淩起身，笑道：“皇上多心了。皇上，你為目前財政拮據而擔憂，臣還真有些主意，其實這些主意依臣之見，楊大學士也定然想得出的，只是他未必敢和皇上您說，臣在皇上面前顧忌小些，但凡對江山社稷、對皇上您有利，臣無所不言。”

正德又一屁股坐下了，頗有興趣地道：“那你快說，可有什麽辦法？”

楊淩沈吟了一下道：“皇上，其實富國強兵，不過於開源、節流兩件事。如今開海通商、大興工農，這、就是開源。開源需先掘渠引水，現在朝廷正在推行的國策就是掘渠引水的過程，現在雖有所花費，可是一定得堅持住，堅持住了，渠道開了，這銀子就會像流水一樣源源不斷地流進朝廷的府庫。

另一件事，就是節流。這兩年戰事不斷，內外紛爭，雖然打了大勝仗，可是也花光了朝廷的積蓄，開源尚未完成，此時財政拮據，臣覺得應從節流上著手，節用愛民，以保國本，以便渡過這個難關。”

他指指四壁，說道：“皇上您看，您所在的宮殿，四壁通明，就連白天，也是燭火不斷，生怕有一處照不到，其實根本用不到，晚上整個宮中燈火通明，偌大的皇宮，九千餘間房屋，所用的都是上好的貢燭，一晚所耗何止千金？要是有所節制，一個月就是幾萬兩銀子，僅這一塊就省下多少？

再者，皇上晚上的正宴，那是至少百餘道菜，可實際上皇上食用的僅是面前不到十個菜，其他的全是擺樣子的，先帝愛民自省，規定那些擺樣子的菜不得每天更換，一般放三天放壞了才重做一批。可是依臣之見，這些東西擺那兒幹什麽呢？”

正德一拍大腿，說道：“對呀，朕還煩呢，用個膳往那兒一坐，左一道菜右一道菜上個沒完，等他全上來，頭幾道菜都涼了，朕在豹園就好得多，想吃什麽點什麽，多的朕還懶得擺呢。你說得對，這些地方是得改。”

楊淩又道：“又比如，上元節的燈火、花燈費，一次至少十萬兩銀子，國用緊張的時候，就不妨省省。宮中修繕宮殿的費用，內庫供賞、服禦費用，織造費用等等，目前國事為先，都可以先節儉一些。”

正德似笑非笑地道：“好呀你，把主意動到朕的頭上來了，難怪你說楊廷和不敢提。呵呵，不過所言有理，反正朕不在宮裏住，擺那麽大譜做什麽？詳細情形，回頭朕讓內務府上個詳細的條陳，讓杜甫逐樣推敲，然後施行下去。除了太後宮中，一切用度削減。”

“皇上英明。據臣所知，西什庫有許多罰沒的寶物，堆在那兒風化腐壞，無人管理，甚至引起一些管庫小吏覬覦，從中貪墨。內務府以前就有過處置過剩物品的先例，現在不妨依照此例，著人拍賣那些罰沒的物品，皇上您沒錢，可是民間有錢的人大有人在，皇上您瞧不上眼的珠玉寶石，在他們眼中可是價值連城。

再加上這些東西是從皇宮裏流出來的，沾了一層皇上的富貴氣，他們出價一定更高。把這些吃不得穿不得，堆在庫房裏鼠噬蟲咬的無用之物拿出來，換成目前朝廷急需的金銀，臣相信，這將是一筆巨額財富。”

正德連連點頭，楊淩又道：“這些只是臨時的，皇家總該有皇家的威嚴，國家富裕時該有的儀式還是應該有的。不過體制上有些東西，卻正好借此機會疏理，比如冗員泛濫，劉瑾在時就曾清理過，不過他的目的實是為了打擊官員，為個人謀利，並非真的清理冗員，結果送了禮的一概沒事，反又穿插進許多人去，官吏越清越多，不過此事應予慎重，臣建議應請內閣詳細研究之後再定。

另外，撫賞費用當減、兵部在逐步推行募兵制的過程中，客兵費用將大減，海運河運全都暢通無阻了，南北物流加快，損耗將大為減少。大明各處的驛站，負責供應來往官員的吃、住、差役和車馬等等，一向是非軍國要務不得使用，現在只要是個官，不管公事私事，甚至家眷奴仆，統統使用驛站，所耗費用驚人，這些東西全都清理一下，要熬過這兩年，何其容易？”

正德撫掌嘆道：“早知如此，朕何必愁成這副模樣？嘿！不過這些事情，一個不好，上邊就得罪了宮裏，下邊就得罪了百官，難怪別人不敢提。好，就當是朕的主意，明日朕就要內閣擬議，你就不要出頭了，太後和皇後對你可不太友善，朝裏想找你毛病的官兒也還不少呢。”

“謝皇上替微臣著想。”楊淩長長一揖。

正德忽道：“對了，朕看你的奏報，江南大捷，只跑了一個女匪，現在好像逃回太行了，兵部的報告語焉不詳的，苗逵的奏章又還沒到，你知道詳細情形麽？”

楊淩心裏一跳，不動聲色地道：“是，只有一個女匪楊跨虎領著一隊人馬逃了，本來是想逃往陜西，依托黃土高原和秦嶺再圖發展，不過苗公公識破了她們的詭計，集重兵於西線，白衣餘孽功敗垂成，逃回太行山做山賊去了。”

正德笑道：“從來處來，往去處去。他們也只有做山賊的命，這下朕就放心了，一個女匪成不了什麽大事，否則持續動用大軍，朕是實在吃不消了。可是就算這樣，還是得剿，只是朕就不用大動幹戈了。”

他說到這兒忽想起楊芳彈劾楊淩的事來，嘴角不由一歪，似笑非笑地瞟了他一眼，說道：“聽說你在金陵有個女人，還早就有了女兒？”

楊淩心道：“這麽快就有人向皇上稟報了？”他倒不在乎，立即一撩袍子，高呼道：“臣有罪，臣惶恐。”

“行了行了，別跟朕裝蒜，你倒有本事，那楊跨虎不是女匪麽？你怎麽不把她勾引回來？你要是把她勾搭上了，朕得省多少銀子？莫非長得太醜？”

楊淩幹笑道：“那……要不要皇上再派臣去一趟，臣奉旨泡妞？”

“泡妞？什麽意思？”

“喔喔，是奉旨勾搭。”

正德皇帝沒好氣地哼了一聲：“要去就去，你先把朕打扮打扮，娶了一仙再說。”

這時，小桂子踮著腳尖兒過來，低聲道：“皇上，您該午朝了。”

正德點點頭，說道：“朕上朝去了，還有許多事朕要和你談，不過現在錢的事有了著落，解了朕的燃眉之急，朕總算心裏有底了。你剛回來，多在府中歇息，有什麽事就不必上朝了，直接去豹園找朕便是。”

“對了，永福已經去了皇庵，你沒事多去串串門子。”

“啊？臣是男子，多去尼庵串門子？”

“廢話，禦妹不是還沒出家呢嗎？是帶發修行，你幫朕勸勸她呀，年輕輕的出什麽家？楊卿，這件事你一定要幫朕辦了，朕現在就給你一道旨意，準你便宜行事，不管你用什麽法子，只要禦妹不出家，朕都不怪你。”

“臣能有什麽法子？臣還能把公主殿下綁回來不成？”

“你看著辦吧，朕上朝了。對了，把這個拿去！”正德抄起盤子一扣，最後一張肉餅扣到了楊淩掌心裏。

楊淩兩眼一直：“這是什麽？”

“肉餅啊，別浪費，非常時期要節儉。”

正德皇帝匆匆上朝去了，楊淩手托著肉餅，這才明白楊芳三人跟模特走秀似的是怎麽回事。

第十一卷 南征北戰

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